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田口選手電話インタビュー(2010年3月30日)

こんにちは。いつも当サイトにおいでいただきありがとうございます。このところまったく更新されない田口選手のメールに関して、
「いったいどうなっているのか？」というお問い合わせを多数いただいています。そのあたりも含めて、今回は田口選手の近況報告を兼ねたインタビューをお届けします。

管理人（以下、管）「ご無沙汰しています。今日（３月３０日）は日ハム戦で初盗塁を決め、勝利に貢献しましたね」

壮「22歳の選手に、40歳の代走というのは、なかなか珍しいですよね（笑）。なんにせよ、チームが勝って何よりです」

管「さて、もうこちらの伺いたいことはお分かりのはずで・・・」

壮「はい！はい！本当に申し訳ありません！メールです！僕も
毎日毎日気になっているんです。でも、ホンマに今、時間がないんです」

管「アメリカとは勝手が違うようですね」

壮「そうなんです・・・。何しろ練習量が違いますし、日本は集合時間が早い。僕は全体の集合時間よりさらに早く行って身体の手入れをするので、デーゲームの時などは朝６時台に起きています」

管「球場が遠いんですか？」

壮「それもあります。いえ、普通なんでしょうが、アメリカが近すぎたんですね。球場まで歩けるような位置に住んでいたことが多かったので、通勤に時間がほとんどかかりませんでした。それに、移動も当日のチャーターだったので、結果、自分の時間がたくさん取れたんですが・・・」

管「今は難しい、と」

壮「家でもトレーニングと、身体の手入れでかなりの時間を取りますので、自宅での過ごし方はそれで終わってしまいます。どうしても、書くなら中途半端なものでなく、ちゃんと書きたい、と思っているうちに、連日朝早かったり夜遅かったりで、書けない日が続きまして。ずーっと気になってたんです」

管「そうですか。断筆かと思いました（笑）」

壮「作家みたいですね。僕、何様でしょう（笑）とにかく、このようなサイトを作っていただいて、メールを楽しみにしてくださっている方が大勢いらっしゃるのに、ずっとサボっていたようで申し訳ない限りです」

管「まずは野球が一番のメッセージですから、みなさんきっとご理解くださるでしょう。また、時間が空いたら必ず書いてくださいね」

壮「それはもちろん！ネタはたくさんあるだけに、もどかしい気持ちです（笑）」

管「それにしても、オリックス好調ですね。ご自身のこと、チームのムードなど含めていかがですか？」

壮「いいですよ。キャンプに入った当初は、ちょっとおとなしすぎるかな、まじめすぎるかな、というムードは感じていたんですが、いい意味で砕けてきました。それに岡田監督の野球は、野球好きにとってたまらないでしょうね。選手一人一人が緊張感を持てるし、その瞬間に何をすべきかを、明白にしてくださるので、選手は幸せです」

管「相変わらず敬老されているんですか？」

壮「はい、それはもう。実に目上を敬ってくれる若者ばかりです（笑）。ただ、僕がそれに甘んじてしまってはいけないので、練習量や動きは、誰よりも若くあろうと努力はしています。それを見て、ああ、40でもまだこんなに動けるんや、やってるんや、と思ってくれればいいですよね。だから、家での身体の手入れが重要になってくるんです」

管「やっぱりそこにきましたか」

壮「いや、言い訳しとかんと気になって（笑）とにかく、全体的にいいムードですよ。今は勝っているから何の問題もないですが、試合には負けることもある。そのときの精神的な切り替え方や、ムード作りも、僕が率先していくべきと思っています。まあ、僕はオリックスベンチの招き猫みたいなものです」

管「ファンとしては、もう少し出場が多くてもいいかなと思うんですが」

壮「体力的にはいくらでもいけますよ。年齢で判断はされたくないです。肉体的にも、それだけの準備はできています。ただ、チームプレーですし、僕は歯車の一部ですから、自分だけの出番を考えるのではなく、使いやすい人間であるようにいることが、まずは重要なんです」

管「なるほど。ところで、田口選手は外国人選手たちともかなり親密なコミュニケーションを取っているようですね」

壮「僕、もしかしたら外国人選手枠かもしれません。だって、春のキャンプの練習とか、全部外国人と組まされてましたもん。よくラロッカと、俺とお前はアメリカ人選手やから、なんて冗談で話してます。まあ、彼らが日本で、言葉や文化の違いによる不自由さの中で、どんな気持ちで野球をしているかは、たぶん僕が一番分かっている気がするんですね。だから、僕がアメリカでうれしかったことをしているだけです。つまり、話をする。愚痴を聞く。心を開放してあげられるようにそばにいる。彼らが精神的に楽になれば、それはすなわちチームの勝利にもつながりますから」

管「それはチームにとって大きいことですよね。ところでカブレラ選手とは何語で話すんですか？」

壮「基本英語ですが、僕も怪しいスペイン語を話します。最近子供（６歳）が「ラテンの選手と話したいから」と南米のスペイン語を習いはじめたので、あせっています。もう英語は負けてますからね。アレックス（カブレラ）とは野球の話を本当によくします。僕の存在が彼にとってプラスであってほしいと願っています」

管「あと、岡田監督とはご近所ということですが、一緒に帰ったりするんですか？」

壮「まさか！！！怖くて近寄れません（笑）先日我が家に選手たちが遊びに来たんですが、監督の家が近所やと言ったら、
ピンポンダッシュしようという話になった。恐れを知らぬ若者たちです。でも、優勝したら一回くらいしてもいでしょうかねえ？（笑）しばかれるやろうな（笑）ちなみにゴンゾー（横山捕手）は、うちの子にＷＩＩテニスで負けていました」

管「なんだか楽しそうで何よりですね。それでは最後に、ファンの皆さんに一言お願いします」

壮「ご無沙汰していて本当にすみません。いまだ日本のペースに合わせるので必死です。もう少し落ち着いたら、またメールを再開しますので、どうぞよろしくお願いします。オリックスの応援も引き続きよろしくお願いします！」

管「ありがとうございました」

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写真協力　St. Louis Cardinals / Scott Rovak / 報知新聞社　越川亘企画・制作　Tentando Superabis, Inc.(TSI)