News Archive 2002-1

田口選手セントルイス・カージナルスの入団会見正訳

2002年1月21日米国ミズーリ州セントルイス

　コンニチハ。これは、日本語で「グッド・アフタヌーン」という意味です。
本日はおいでいただきありがとうございます。田口壮と申します。すばらしいカージナルスの歴史の一部となれることを、大変幸せに思っております。まず最初に、私を暖かく歓迎してくださったファンの皆さんにお礼申し上げます。いかに日本で１０年プレーしていたとはいえ、アメリカではまったく新たなキャリアを始めることになります。この新たな挑戦に心が躍る一方で、少々不安な気持ちもあるのです。そんな私の気持ちを、セントルイスのファンの皆さんがどれだけ和ませてくださったことでしょう

ちょっと緊張気味にカンニングペーパーの存在を自己申告
写真提供　Taka Tomizawa

　誰もが、なぜ私がカージナルスを選んだのか知りたがります。近年日本では、メジャー野球がだんだん身近なものになっております。そんなこともあり、皆が、私は（日本人にとって馴染み深い観光都市のある）東海岸や西海岸に行くんじゃないかと推測していたようです。しかし、何よりも先に私が優先させるのは、あくまで（土地の場所ではなく）野球です。私は高いレベルの野球をやるチームに入団したかったのです。カージナルスは、価値ある伝統を持ち、すばらしい監督がいて、質の高い選手と、野球をよく知っているファンを持っています。どんな選手だって、こんなチームでプレーしてみたいでしょう。・・・だから私がここにいるわけです。

　まだ数日しか滞在していないものの、私はすでにこの街を愛しています。私のプレーを通して、日本の人々が、もっとセントルイスを身近に感じてくれることを願っています。最後になりましたが、未熟な英語のスピーチをお聞きいただきありがとうございました。来年の今頃には、この紙（カンニングぺーパーを取り出して見せる。場内大爆笑）なしで皆さんとお話できることを祈っております。

（カージナルスの専属アナウンサー・ジャック・バック氏の名台詞）「（見たか）これぞ勝者だ！」「みんな騒げ、狂喜しようぜ！」を耳にする時が、今から待ちきれません。ありがとうございました。

原文はこちら

あこがれのオジー・スミス氏とのツーショット

田口選手入団会見　　その舞台裏と内容解説 その１

　もとオリックスの、ある外国人選手が田口選手についてこう話していました。「壮がいなければ、僕の日本での生活は惨めで、孤独な日々になっていただろう。彼の思いやりや気配りが、どれだけ僕をチームに溶け込ませてくれたか分からない。もともと野球そのものが共通語をいっぱい持っている。でもそれ以上に、彼は外国人と話すことを恐れない。日本人は英語を話せないから、恥をかきたくなくて黙り込む傾向にあるけれど、壮はそんなちっぽけなプライドなんて持っていない。僕は壮があっという間にアメリカに馴染むと思っているよ」

カージナルス入団に際し、球団と代理人は、田口選手が、１）英語の高い聞き取り能力がある、そして２）誰からも好かれる人間性を持ち合わせている、と判断し、「通訳をつける期間は、キャンプ中と、開幕後１ヶ月間だけ」と決めていました。２ヶ月もあれば英語にもチームにも馴染むだろう、という安心感を持っていたのです。実際のところ、入団を決めた時点での田口選手の英語力は、いったいどれほどのレベルだったのでしょうか？　

ちなみにこの頃の本人いわく、「何を言っているかはなんとなく分かる。でも、言いたいことが言えない」。大学受験英語を勉強したことがある人なら誰もが感じたことがある経験でしょう。しかし、オリックス時代、外国人選手たちが疎外感を感じないように、と彼らと積極的に交流したことが、知らず知らずのうちに田口選手の英語力を高めていたことも事実。やっぱり語学習得に一番求められる姿勢は「習うより、慣れろ」？

それはさておき、入団会見のスピーチは、田口選手が滞在先のホテルで頭をひねりながら、自ら作り上げた「労作」だそうです。その後、セントルイス在住の友人、ブラッド・レフトン氏の協力を受け、全体像を完成させました。そして今度はコーヒーショップでレフトン氏と向き合い、大きな声で何度も何度も練習したそうです。周りのお客さんから奇異の目で見られていたのは言うまでもありません。ディナー時には、代理人のアラン・ニーロ氏の前で、食事もそこそこにまたもや練習。静かな音楽が流れる照明を落としたレストランの中で、田口選手の必死な声が広がります。まわりのテーブルの人々は、じっと聞き耳を立てて、笑いをかみ殺していました。彼のたゆまぬ努力はさらに続きます。ホテルに戻ってからは、ニーロ氏を観衆に仕立てて復習。翌朝は寝起きのベッドの中で、またまた練習。「自分で書いた言葉をただ暗記して読み上げるのではなく、ちゃんと感情を込めて伝えたい」という気持ちから、練習にも熱が入ったようです。

ところで、田口選手がスピーチの中で触れている「東海岸や西海岸」というくだり。当初、この言葉はスピーチに入っていませんでした。しかし、アメリカの野球関係者の風評に背を向けるために、あえて入れたようです。それは、「日本人は有名な観光都市にしか行かない。野球選手もそういうところばかり選ぶじゃないか」というもの。この穿った見方は、残念ながらあちこちで根強く存在します。外国人である日本人に言わせれば、異国のアメリカでありながら、日系スーパーがあったり、日本語のサービスが比較的充実していたりする有名観光都市はいろんな意味で不自由な生活を送らずにすみますし、それはそれで大切なことです。野球選手に限らず、「自分で住むところを選べる」とすれば、多くの日本人が生活に便利なところを選ぶでしょう。

しかし田口選手にとってはチームを選ぶ際に、こういったことは選択の基準とはならなかったようです。それに、付け加えられたこの一文によって、セントルイスの野球ファンは、「ソウはわれわれを選んだ！」と胸を張るような気持ちになったかもしれません。実際、田口選手がセントルイスに深く惹かれた要因の一つは、紛れもなく「世界一熱狂的で、マナーのある野球ファン」だったのですから。

米国在住フリーライター　Kayo Noda

田口選手入団会見　　その舞台裏と内容解説 その２　　　

　さて、日本語でスピーチをするときに緊張しない人はどれほどいるのでしょうか？　もし緊張しないとしても、英語でスピーチするとなったらどうでしょう。よりによって英語が苦手だとしたら、緊張の度合いはピークに達して、食事も喉を通らないかもしれません。おまけにアメリカ人しかいないところで英語のスピーチをしなければならないとなると、緊張どころかそれは恐怖に他ならないでしょう。もしやらないでも、ことがうまく運ぶのであれば、そうした状況は避けたいものです。カレッジのスピーチのクラスで壇上にたち英語で発表しなければならなくなった学生が緊張のあまり泣きながらスピーチをしたという話も耳にします。

　 実際、こちらでカレッジなどに通って思うことは、「日本の学校教育による英語の勉強だけで英語を完璧に話すことは不可能に近い」ということです。それは「受験のための英語しか教えない」日本の英語教育の弊害ともいえます。「適切かつ、流暢な英語を話せないのは自分のせいでない」とわかっていても、やはり多くの日本人は、「英語ができなくて恥ずかしい」という気持ちになりがちです。「発音がきれいでなくても、なんとか英語で意思伝達しようとする」他の国の人たちとは大違いです。

　そこで失礼を覚悟で英語が流暢に話せるとは言えない田口選手に、英語は大きな問題ではないのか、と尋ねると、 「僕は英語をまだうまく話せない。でも、アメリカに飛び込んで行く新人が、相手の国の言葉で挨拶するのは当然の礼儀だと思う。自分の恥ずかしさやプライドより『よろしくお願いします』という気持ちをわかってもらえるかどうかのほうが大事なんです」という答えが返ってきました。

　田口選手の英語でのスピーチに、セントルイスのファンは大喜びしたのはいうまでもありません。「彼の英語？　ちゃんと分かったわよ！」。あるファンは「テレビで見たの。感動しちゃった！」とかなり興奮気味でした。

　新たなキャリアのスタート地点に立った時、謙虚な気持ちで一歩目を踏み出すのはなかなか大変なものです。特にそれまで積み上げてきたものが大きければ大きいほど、その大変さは増すでしょう。田口選手による英語でのスピーチは、まさに「真っ白な気持ちで」「アメリカに自分を委ねる」という、初々しいルーキーの所信表明でした。来年以降、彼が自ら申告した黄色のカンニングペーパーが、笑い話となるかも。

　なお、田口選手のスピーチの最後に登場する二つの台詞は、カージナルスの専属で、名アナウンサーのジャック・バック氏が、試合に勝つと必ず叫ぶ「決め台詞」です。さまざまな感情が込められた言葉なので、日本語に訳すのは難しいのですが、カージナルスファンにとっては試合の後に「もっとも聞きたい言葉」なのです。野球殿堂入りもしているバック氏は、現在病気療養中。市民の誰もが、氏の回復を心から祈っています。

　田口選手のポリシーは「何でも自分でやってみたいし、苦労もしてみたい」。そのため通訳の方にもできるだけ頼らないようにしています。「ヘマをしても、いつか笑えるはずだから」と、球団からの「異邦人特別扱い」もすべて拒否したそうです。「その姿勢がすばらしい。だからみんなに馴染むのが早いんだよ」と、外野守備を担当するマッケイ・コーチも舌を巻きました。

　すでに田口選手はチームに溶け込んでいます。英語環境にも慣れ、会話力が向上し、チームメイトたちともおしゃべりを楽しむようになってきました。こちらで英語を勉強した経験があり、英語を上手に操ることに関しては田口選手より先輩であるはずの筆者からみても、「かなり複雑な会話にもついていっているし、答え方も早い。けっこうびっくり」状態の田口選手。

　でも彼に言わせれば、 「ただ、今までずいぶんゆっくり話してくれてたのに、最近みんな安心しちゃって普通のスピードで話すんですよ。アメリカ人って早口じゃないですか？　もう困っちゃって困っちゃって･･････」

　はっきり申し上げましょう。それは英語をマスターしたくてたまらない者にとっては贅沢な悩みです。

米国在住フリーライター　Kayo Noda

田口選手　3A Fresno戦で今期初ヒットがサヨナラホームラン（2002/4/5）

観戦レポート　（Kayo Noda at Memphis, TN)

　2002年開幕初戦で、相手のホームラン攻勢で大敗を喫したレッドバーズ。しかし2戦目の今日、田口選手の劇的なサヨナラホームランが、メンフィスの町に初勝利の興奮をもたらしました。

　2-2で迎えた延長10回の裏、昨日に引き続き1番センターで出場していた田口選手にとっては、ノーヒットのまま迎えた5回目の打席。打った瞬間にスタンドが総立ちになるほどの、特大のサヨナラホームランがレフトスタンドへ。地元ラジオは「SO　LONG　HOMERUN！　SO　TAGUCHI！」と絶叫。最後まで試合を見届けたファンも、「SOは俺達のヒーローだ！」といつまでも大きな拍手を送りつづけていました。

　試合はメンフィス・レッドバーズが3対2で勝ち、開幕戦の雪辱を果たしました。マイナー行きとなったものの、その後打棒復活の田口選手、メジャー復帰も遠いことではないと思います。

田口選手　3A Fresno戦で今期２度目のサヨナラ打（2002/4/10）

観戦レポート　（Kayo Noda at Memphis, TN)

またまたサヨナラ打！SOコール沸き起こるオートゾーン・パーク

　テネシー州メンフィス・オートゾーンパークで行われたメンフィス・レッドバーズ対サクラメント・リバーキャッツ戦で、田口選手が９回裏、センター前にサヨナラタイムリーを放ちました。４月４日の開幕以来、これが３つ目となるレッドバーズの勝ち星のうち、実に２つが田口選手のサヨナラ・ヒット（前回はホームラン）によるものです。鮮やかなセンター前ヒットは、地元のファンに「チャンスに強いSO」をまたもや印象づけました。

　１対１で迎えた９回の裏、レッドバース１アウト二塁とサヨナラのチャンスで、バッターは開幕以来、当たりに当たっているスタビー・クラップ。リバーキャッツはスタビー敬遠、ここまで３打席ヒットのない田口選手との勝負に出ます。

　この敬遠策に、球場はいったんブーイングの嵐。しかしネクストバッターズサークルには「サヨナラ男・SO　TAGUCHI」の姿が。「彼は絶対に打つ。格が違う選手だよ」まだ記憶に鮮やかなサヨナラホームランを思い返したのか、地元ファンは身を乗り出してこう断言しました。

　初球はボールを見送って０ー１。そして２球目は３塁線へファウル、これで１−１。球場全体が、一瞬静まり返った３球目、ボールは鋭くセンターへ弾き返されました！レッドバーズ、サヨナラ勝ちです。「SO!」「やると思ってたよ！」「お前が俺達のヒーローだ！」ファンの「SO」コールは、ベンチ前でヒーローインタビューを受けた田口選手の耳にも、きっと届いたことでしょう。

　明日の試合を最後に、レッドバースは西海岸へ、約１週間の遠征に出ます。その前に、開幕してから現在までの心境をインタビューしてお届けします。どうぞお楽しみに！

スタンドでファンに聞いてみました。
レッドバーズファンが語る「SO TAGUCHI　No.6」

「サヨナラ男。安心して見てた」
「難しい外野フライを簡単そうに取っちゃう。他の選手なら一見スーパープレーだよ。僕は野球通だからよくわかるんだ」
「笑顔がかわいい。まだ若いんでしょ？え？３２？・・・（絶句）」
「きっとすぐにいなくなっちゃう（昇格するの意）。彼には申し訳ないけど、ずっといて欲しい。でも、これじゃ野球ファン失格ね」
「顔が小さい！」
「あれだけの守備力があれば、ピッチャーは安心」
「この間見てたらスペイン語話してたよ（チームメイトにスペイン語圏の人が多いので、田口選手はスペイン語も同時に勉強中とか・＠＠注）
「インタビューをテレビで見たけど、さわやかだった」
「私はカージナルスのファンだから、彼がここでふらふらしてるのは気に入らないわ。とっととセントルイスに帰りなさい！って言っておいてね」