今回の田口選手の降格について、地元メディアはこのように話しています。
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田口選手の降格は、われわれにとっても残念なニュースでした。きっとすばらしい守備に期待していたファンも、誰よりも投手たちが、がっかりしたことでしょう。今回の一連の動きについては、エドモンズが戻ってくるまでの一時的なものという話は、最初からされていました。田口選手に打撃面での不足があるといわれていたのは事実ですが、それも春のキャンプでの不慣れな時期の話。メンフィスでは非常に勝負強いバッティングを見せ、地元ファンの信頼を集めています。
今回は４打数ノーヒットというメジャーでの数字が残りましたが、相手が悪すぎました。田口選手だけでなく、チームのほかの選手も打てなかったタフなピッチャーとの対戦でしたから、チャンスを与えたけれど、打てなかったから降格ということではないようです。実際、田口選手の打撃が春とはまったく違っているのは、首脳陣も十分に認めています。
田口選手の人間性のすばらしさと、また、類まれなる野球センスのよさは、たった１週間の間でさえ、われわれの間で評判になりました。チーム事情、個々の選手との契約内容の複雑さなどで、降格、昇格は左右される場合もあります。しかし、最後は必ず田口選手の力が必要になるのは間違いありません。日本のファンの皆さんばかりでなく、僕たちもその日を楽しみに待っています。そしてその日は、そう遠いことではないでしょう。
メジャーリーガーとして、初の遠征を終えた田口選手。これからチャーター機でシアトルを発ち、ホームタウン・セントルイスに向かいます。真夜中の移動となるため、今日のメールはお休み。試合後の電話インタビューの様子をお伝えします。
インタビューアー Kayo Noda （米国在住フリーライター）
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Noda（以下N）：メジャー初遠征お疲れ様でした
楽しかったですよ～！いや、メジャーはほんとになんでもでかい！球場も、観客も、ロッカーも・・・何でもすごいです。
N：移動も楽でいいですね。チャーター機？
うれしいです～（感涙？）
N：今日の試合を振り返っていただきましょう。
代打から出て、三振です。やっぱり、一打席だけというのはタフですね。だいぶ集中してたんですけど、カーブの曲がりがわからなかった。
N：でも、昨日とはまた違う手ごたえがあるのでは？
楽しくやってる、それが一番の手ごたえかな？
N：ところで、地元紙が「田口のメジャーはエドモンズが戻るまでのつなぎ」的な書き方をしました。誰に対しても辛口なところのある新聞ですが、日本のファンは気になっていると思います。
うーん・・・その通りかもしれないし、でも、違うかもしれない。やってみなきゃ、わかんないですよね？ここまで這い上がってきたわけだし、そのへんはマイナーでずいぶん根性を鍛えられました。苦しい立場でも、頑張れば道は開けると思います。
N：ここまでは、メジャーに上がる戦いでしたが、次は？
メジャーに慣れる戦いかな？レギュラーうんぬんはその先ですよね。もともと僕は器用な選手じゃないし、だからこそじっくりいかないと。でも、最後は必ず何とかします。
N：ドラフト１位で入団しても、紆余曲折があった。そんなオリックス時代にも似ている気がしますね。
はい。新鮮な気持ちになれます。ただ、オリックスの時の「這い上がり」よりはずっとハードですけどね。まあ、こういう気持ちになれるからこそ、アメリカに来てよかったと思います。
N：日本ではテレビ中継もするようになり、メジャーはだいぶ身近になりました。それでも、やっぱり結果は数字でしか報道されない部分が多くて、その数字に隠れたドラマは見えてこないですよね。たとえば、やっとここまで這い上がってきたのに、「デビューも３タコ」とか。ちょっと歯がゆくいないですか？
その点では、日本とはまったく違う舞台でやっているということを、理解していただけたらうれしいですよね。ただの「３タコ」って書くなら、場所はどこでも同じ気がします。この３タコにたどり着くまでの意味は、日本とはまったく違いますから（笑）。言葉も通じない、野球の最高峰でやっと３タコです。
N：取材する側としては、耳の痛い言葉です。まあ、このへんは、取材者の人柄と、野球を知っているかどうかで差が出ますね。いかに３タコの裏のドラマを伝えられるかが勝負ですから・・・。すみません、私も勉強して、出直してきます。
いえいえ、わかっていただけるだけでうれしいです。
N：それでは最後に、もう聞かれ過ぎたであろう質問を。初舞台がシアトルということで、日本人選手と顔を合わせました。今の気持ちを聞かせてください。
昔馴染みの顔が、この大きな舞台でやっているのを見ていると、「俺も絶対ここに残らな！」と強く感じました。
N：なるほど、いい刺激を受ける、そんなデビューになったんですね。それではチャーター機の移動、存分に楽しんでください。
うれしいです～（感涙？）
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突然のメジャー昇格から３日間、田口選手の口からは、常に「楽しい」という言葉が聞かれました。マスコミとしては、どうしても目先の結果を追ってしまいがちな毎日の試合の中で、田口選手は自分のペースで、着実に上を目指しています。ちょっと不器用だけど、努力して一度つかんだら、絶対に離さない、それがスタイルなのでしょう。「なんとかしないとまた落ちてしまう」という焦りより、「よーし、やっとここまで上がってきたぞ」という、喜びのほうを強く感じました。明日はセントルイスで初めてのオフ。あさってはいよいよ地元、ブッシュスタジア
ムでデビューです。
田口選手のメディア登場予定
